CAYÓ EL WACHOVIA CENTER

EL PENALTI DECISIVO
Brendan Shanahan supera de tiro de arrastre a Biron. /Getty

PHILADELPHIA FLYERS- NEW YORK RANGERS 3-4 (SO)
En la tanda de penaltis. Ahí acabaron los Rangers con la imbatibilidad de los Flyers en casa, con el veteranísimo Brendan Shanahan como ejecutor.
El Wachovia Center se había convertido en el último reducto inexpugnable de la competición. Los Philadelphia Flyers eran los únicos que mantenían una inmaculada producción en casa, con 6 victorias en otros tantos partidos. Pero el fortín estaba en peligro. Llegaban los Rangers, rivales acérrimos y con el curioso hábito de amargar la fiesta a la parroquia local (el año pasado vencieron en los cuatro partidos disputados en el Wachovia). Con este preámbulo, el público hacía bien en estar temeroso.
Aun así, el principio de partido hizo vislumbrar algo diferente. Los Flyers de este año no son iguales que los del año pasado y estaban dispuestos a cortar por lo sano la racha de los Rangers en tierras enemigas. Daniel Briere advirtió en el primer minuto, y Jim Dowd transformó poco después. Tiro desde la esquina, sin ángulo del veterano jugador de los Flyers. Ljunqvist no cierra bien el palo y se la cuela en la portería. Y más pudieron llegar, porque los Flyers dominaron el inicio de partido.
Pero los Rangers reaccionaron. Fedor Tyutin igualaba la contienda con un duro disparo tras una gran acción por parte de Scott Gomez. Y pudieron llegar más de no ser por las intervenciones del portero local, Martin Biron, que una vez más estuvo espléndido durante todo el partido.
Claro es que de tanto ir el cántaro a la fuente lo normal es que se acabe rompiendo, como afirma el sabio refranero. Brendan Shanahan puso por delante a los Rangers culminando una rápida acción ofensiva entre Gomez y Avery. Este tanto dejó un tanto grogui al equipo local, que sólo se mantuvo en el partido gracias a su portero.
Los Flyers capearon el temporal como pudieron, a la espera de que la oportunidad llegara. Y llegó con una superioridad numérica. Gana el “faceoff” Mike Richards, que cede atrás para que Daniel Briere lance un certero disparo entre el bosquejo de cuerpos que tapan la visión de Henrik Ljunqvist, y ante el que el meta sueco no puede hacer nada. Y con la igualada acabó el segundo periodo.
El tercero no comenzó mejor para los intereses locales. Si bien el dominio de los Rangers no era tan abrumador como en el pasado periodo, los visitantes seguían siendo los que llevaban más peligro a la portería rival. Fruto de ello llegó el 2-3, obra de Petr Prucha. Sólo entonces espabilaron los locales. Enrabietados, viendo la imbatibilidad en franco peligro, se lanzaron sobre la portería de Ljunqvist. Y fue Denis Tolpeko, uno de los no habituales, quien salvó los muebles de los de Pensylvania. Jason Smith lanza un disparo duro desde la línea azul y el joven ruso barre el rechace de Ljunqvist para poner la igualada en el marcador. Primer gol en su breve carrera NHL. Con alguna más del propio Tolpeko y con una superioridad numérica desaprovechada por los Rangers acabó el tiempo reglamentario.
Sin novedad en la prórroga, aunque Jaromir Jagr metió el miedo en el cuerpo de lo lindo a los aficionados de los Flyers. Y en estas se llegó a los penaltis, donde quien si no un veterano de guerra como es Brendan Shanahan dio la victoria y el punto extra ( para los neóficos, los Rangers se llevan dos y los Flyers uno por haber empatado en el tiempo reglamentario). Cayó el feudo de los “voladores”. Cayó el Wachovia.

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