...Y AL CAMPEÓN SE LE APAGARON LAS LUCES

DEL 3-2 AL 4-1.
Jonathan Bernier interviene a tiro de Perry /Getty

LOS ANGELES KINGS - ANAHEIM DUCKS 4-1
Como si de Hollywood se tratara, la NHL tuvo su particular “Premiere” en el O2 Arena de Londres. Ambiente excepcional, duelo entre vecinos, primer partido de la NHL que se juega en Europa...Sólo un problema. A uno los actores principales, ni más ni menos que los vigentes campeones, se les olvidó el guión. La película empezó con un apagón. Buena demostración de cuan preparado está Londres para desarrollar un evento tan importante como unos Juegos Olímpicos. ¡Olé al COI!
Con unos 15 minutos de retraso dio finalmente inicio el partido, eso sí, con un solo equipo sobre el hielo. Los Anaheim Ducks parecían dormidos y el apagón parecía haber provocado un cortocircuito general en los campeones.
Y de ello se percataron Los Angeles Kings. Más rodados y dinámicos no tardaron en poner el problemas a Ilya Bryzgalov. Fue entonces cuando comenzaron los duelos. Fue un partido de “face to face”, al estilo del oeste. El primero, vital para el desenlace del partido, fue el de los equipos especiales. Ahí Los Ángeles Kings fueron un auténtico martillo pilón. En la segunda superioridad numérica del primer periodo ya dieron fuerte los Kings. Buen ataque en estático de los angelinos, eso sí, en 5 contra 3, con Lubomir Visnovsky como eje, Frolov como pasador y Mike Cammaleri como ejecutor desde las proximidades de la línea azul. Primer gol de la campaña 2007-2008. Como si de un dejá vù se tratara, la historia se repitió en el segundo periodo, esta vez en powerplay normal. Disparo a puerta de Anze Kopitar tras una gran circulación, Bryzgalov no controla el rechace y el veteranísimo Rob Blake, de “palomero” junto al portero aloja la pastilla en la portería. Y no fue la última, ya que en el tercer periodo Tom Preissing anotó el tercero con un fuerte slap desde la línea azul. Evidentemente esta batalla la ganaron de goleada los hoy locales. Para colmo, la del juego también se saldó con victoria de los locales. Anze Kopitar y Mike Cammaleri, entre otros, fueron una pesadilla constante para la zaga de los Ducks, que parecían ir al ralentí. No así la defensa de los angelinos, más intensos, con Visnovsky de jefe de operaciones, distribuyendo con maestría, y el prometedor Jack Johnson como los más destacados
Ahora sólo faltaba por ver como se desenvolvía el rookie Jonathan Bernier en la NHL. El recibimiento fue bastante plácido por parte de Anaheim, pero un gol del Bobby Ryan (prometedor debut) exaltó a los Ducks, que sacaron la casta de campeón. Entonces Bernier tuvo que dar lo mejor de si para evitar el segundo tanto. El bombardeo fue constante desde la línea azul y la defensa de los Kings iba flojeando con el paso de los minutos y con la presión, quizás a causa del cansancio. El caso es que ahí estuvo el joven portero de tan solo 19 años para parar a falta de un minuto una ocasión clarísima de Corey Perry, y cuya contra supuso el definitivo 4-1 tras una gran maniobra de O´Sullivan que concreta Michal Handzus. El rookie demostró que hay portero en los Kings y ganó también este duelo ante un dubitativo Bryzgalov. Chapó para el quebecuá.
No obstante, tras arreglar Carlyle el cortocircuito de los dos primeros periodos, Anaheim transmitió unas buenas sensaciones que se confirmaron al día siguiente (4-1 para los Ducks). Además dio visos de que se puede recuperar a Todd Bertuzzi para esto del hockey. Una gran noticia para el espectador y para la franquicia californiana.